乳幼児突然死症候群（SIDS）の起源は多数の要因によるが，その原因はわかっていない．われわれは以前に，おそらく心交感神経支配の発達異常に起因する心電図上の QT 間隔の延長が，生命を脅かす心室性不整脈のリスクを増加させ，この悲惨な疾患に関与する可能性があると提言した．この仮説をプロスペクティブに調べた．

1976～94 年のあいだに，新生児 34,442 人について生後 3 日または 4 日目に心電図を記録し，その後プロスペクティブに 1 年間追跡調査した．QT 間隔は心拍数について修正，または修正なしで分析した．

乳幼児 33,034 人の1 年追跡調査データが得られた．死亡 34 例を認め，そのうち 24 例が SIDS による死亡であった．SIDS のために死亡した乳幼児は，修正 QT 間隔（QTc）が生存児（平均 [±SD]，435±45 対 400±20 msec，p＜0.01）および SIDS 以外の原因によって死亡した乳幼児（393±24 msec，p＜0.05）より長かった．さらにまた，QTc 間隔の延長（440 msec 以上の QTc として定義する）を示したのは，SIDS の犠牲者 24 人中 12 人であったが，他の乳幼児ではゼロであった．絶対 QT 間隔を同様の心拍周期長について求めたところ，SIDS で死亡した乳幼児 24 人中 12 人は，全体として試験群の 97.5 パーセンタイルを超える QT 値を示すことが判明した．QTc 延長の乳幼児における SIDS のオッズ比は，41.3（95%信頼区間，17.3～98.4）であった．

生後最初の 1 週間における QT 間隔の延長は SIDS に強く関連する．新生児心電図スクリーニングは，SIDS のリスクを有するかなりの割合の乳幼児の早期識別を可能にし，したがって予防手段を講ずることが可能となるかもしれない．