いくつかの研究において，飲酒と脳卒中のリスクとのあいだに U 字型および J 字型の関連があることが示されている．そこで，われわれは，軽度から中等度のアルコール摂取が脳卒中のリスクに与える影響を評価するとともに，虚血性脳卒中と出血性脳卒中をわけた解析も行った．

今回の解析は，医師の健康研究（the Physicians' Health Study）に参加していた 40～84 歳までの男性医師，22,071 例の前向きコホート研究に基づいて行った．この健康研究への参加者は，開始時点において，脳卒中，一過性脳虚血発作，あるいは心筋梗塞の病歴がなく，癌にも罹患していないと報告していた．アルコール摂取については，開始時点に 21,870 例の参加者から報告されていたが，アルコール摂取量の範囲はまったくあるいはほとんど飲まないから 1 日に 2 杯以上飲酒するまでであった．

平均で 12.2 年間の追跡調査期間中に，679 件の脳卒中が報告された．1 週間に 1 杯未満しか飲酒していなかった参加者と比較すると，それ以上飲酒していた参加者では，脳卒中全体のリスクが低下しており（相対危険度，0.79；95%信頼区間，0.66～0.94），虚血性脳卒中のリスクも低下していた（相対危険度，0.77；95%信頼区間，0.63～0.94）．飲酒と出血性脳卒中とのあいだには，統計学的に有意な関連は認められなかった．1 週間に 1 杯，1 週間に 2～4 杯，1 週間に 5～6 杯，1 日に 1 杯以上飲酒していた男性の脳卒中全体の相対危険度は，脳卒中の主要な危険因子を補正した解析では，それぞれ 0.78（95%信頼区間，0.59～1.04），0.75（95%信頼区間，0.58～0.96），0.83（95%信頼区間，0.62～1.11），および 0.80（95%信頼区間，0.64～0.99）であった．

軽度から中等度の飲酒は，男性において，脳卒中全体のリスクを低下させるとともに，虚血性脳卒中のリスクも低下させる．この有益性は，1 週間に 1 杯程度の少量の飲酒において明らかに認められる．摂取量をさらに多くしても，1 日に 1 杯の飲酒までにおいては，今回認められた有益性が増大するというようなことはない．