肺気量減量術は重症肺気腫の多くの患者に行われているものの，その有益性については確認されていない．そこで，われわれは，肺気腫の患者を対象として，この手術の無作為比較対照試験を実施した．ブラ（気腫性肺胞内嚢胞）のみの患者は，ブラの切除術によって改善することが判明しているので，本試験からは除外した．

適格と考えられた患者には，積極的な内科治療を行い，禁煙プログラムと 6 週間の外来リハビリテーションプログラムが完了してから，外科治療または内科治療の継続に無作為に割り付けた．15 例の患者の無作為化が終了した後に，試験への組み入れ基準を変更して，一酸化炭素ガス交換値が予測値の 30%未満あるいは往復歩行距離が 150 m 未満の患者を除外することにしたが，それは，これらに該当するような 5 例の患者が死亡したためであった（3 例が外科治療，2 例が内科治療を受けた患者であった）．

初回の評価を受けた 174 例の被験者のうち，24 例が内科治療の継続に，24 例が外科治療に無作為に割り付けられた．どちらの治療群も，治療開始時の一秒量（FEV₁）の中央値は 0.75 L，往復歩行距離の中央値は 215 m であった．死亡した患者は，外科治療群では 5 例（21%），内科治療群では 3 例（12%）であった（p＝0.43）．6 ヵ月後の FEV₁ の中央値は，外科治療群では 70 mL 増加したのに対して，内科治療群では 80 mL 減少した（p＝0.02）．6 ヵ月後の往復歩行距離の中央値は，外科治療群では 50 m 延長したのに対して，内科治療群では 20 m 短縮した（p＝0.02）．QOL の尺度による評価にも同様の変化が認められ，追跡調査の 12 ヵ月の時点においても維持されていた．しかし，外科治療群の 19 例の生存患者うちの 5 例については，この治療の有益性はまったく認められなかった．

肺気量減量術は，重症肺気腫の特定の患者においては，FEV₁，歩行距離，および QOL を改善させることができる．しかしながら，この治療による死亡の減少については明らかではない．