敗血症は保健医療において大きな負荷となっているが，敗血症の人口統計学や，発生率と転帰の時間的変化に関する疫学的情報は限られている．われわれは，米国における敗血症の疫学を調査し，とくに人種・性別，原因微生物，患者の素因，および発生率と転帰について検討した．

米国のすべての非連邦急性期病院の全国的代表サンプルを用いて 1979～2000 年に発生した敗血症を解析した．新規症例に関するデータは，国際疾病分類第 9 版，臨床修正版（International Classification of Diseases, Ninth Revision, Clinical Modification）に従ってコード化された退院記録から得た．

22 年間にわたる米国での約 7 億 5,000 万件の入院に関する退院データを再調査したところ，10,319,418 件の敗血症が同定された．敗血症は，女性よりも男性に多く（平均の年間相対リスク 1.28［95%信頼区間 1.24～1.32］），白人よりも白人以外に多かった（平均の年間相対リスク 1.90［95%信頼区間 1.81～2.00］）．1979～2000 年のあいだに，約 164,000 症例（人口 100,000 人当り 82.7 例）からほぼ 660,000 症例（人口 100,000 人当り 240.4 例）へと，年率 8.7%の敗血症発生率の増加があった．真菌による敗血症の割合は 207%増加し，1987 年以降はグラム陽性菌が主な病原体となった．全院内死亡率は，1979～84 年の 27.8%から，1995～2000 年の 17.9%へと減少したが，全死亡数は増加を続けていた．死亡率は黒人男性においてもっとも高かった．臓器不全は全期間を通して死亡の原因となっているが，臓器不全に陥っている臓器が 3 つ未満の患者の生存率には経時的な改善がみられた．平均の入院期間は短縮し，急性期以外の医療施設へ移るための退院率は増加した．

敗血症患者における全体の死亡率は減少しているが，敗血症の発生率と敗血症に関連した死亡数は増加している．敗血症の発生率には，人種間や男女間格差も存在する．グラム陽性細菌と真菌は，敗血症の主因として増加している．