重症急性呼吸器症候群（SARS）は，主として，SARS 関連コロナウイルス（SARS-CoV）感染者が航空機で遠隔地へ移動することによって，世界中へ急速に広まった．多くの感染者が旅客機で移動したが，機内での伝播がある場合のリスクは不明である．

SARS 患者を乗せた 3 便のうち 1 便に搭乗してから 10 日以上経過した乗客と乗務員へ問診を試みた．すべての発端患者は，世界保健機構の SARS 疑い例の判定基準を満たしており，発端患者あるいは二次症例は，逆転写ポリメラーゼ連鎖反応または血清学的検査によって SARS-CoV 陽性を確認した．

症状を発現していた人とその他の 119 人を乗せた 1 便でその後，検査で確認された SARS が 16 人に発生し，他の 2 人が SARS の疑い例と診断され，4 人は SARS に罹患したと報告されたが問診することができなかった．この 22 人の罹患例において，搭乗から症状発現までの平均期間は 4 日間であり（範囲 2～8 日間），搭乗前後の SARS 患者への曝露は認められなかった．乗客における罹患は，発端患者への物理的な接近と関連しており，発端患者の前 3 列に座っていた 23 人のうち 8 人に疾患が報告された．それに対し，その他の席に座っていた 88 人では疾患が報告されたのは 10 人であった（相対リスク 3.1；95%信頼区間 1.4～6.9）．一方，症状を発現していた 4 人を乗せた他の便は，せいぜい 1 人に伝播するにとどまり，症状出現前の SARS 患者を乗せた便の乗客には疾患は確認されなかった．

SARS の伝播は，感染者が症状を発現している時期に航空機に搭乗した場合，機内で起る可能性がある．伝播のリスクを減らすための対策が必要である．