大気汚染への曝露が，10～18 歳時の肺の急速な発達期間における肺機能の成長に，有害な影響を及ぼすかどうかは明らかではない．

この前向き研究では，カリフォルニア南部の 12 の地域の学校から 1,759 人の小児（平均年齢 10 歳）を登録し，年 1 回の肺機能の測定を 8 年間行った．試験からの脱落率は，1 年当り約 10%であった．これらの地域では，オゾン，酸性蒸気，二酸化窒素，粒子状物質に対する広範な環境曝露がみられた．線形回帰分析を用いて，大気汚染と 1 秒量（FEV₁）やその他の呼吸機能検査所見との関連性を検討した．

8 年の期間中，FEV₁ の発達不良は，可能性のある種々の交絡因子や作用修飾因子で補正後も，二酸化窒素（P＝0.005），酸蒸気（P＝0.004），空気力学的直径が 2.5 μm 未満の粒子状物質（PM_2.5）（P＝0.04），元素状炭素（P＝0.007）への曝露と関連していた．その他の呼吸機能検査所見についても関連性が認められた．汚染物質への曝露は，18 歳の時点で到達した FEV₁ の臨床的に重要で統計学的に有意な不良と関連していた．たとえば，FEV₁ が低値（FEV₁ の実測値が予測値の 80%未満と定義）である 18 歳の被験者の割合の推定値は，PM_2.5 曝露レベルのもっとも高い地域で，曝露レベルのもっとも低い地域より 4.9 倍高かった（7.9% 対 1.6%，P＝0.002）．

この研究結果は，現在の大気汚染レベルは，10～18 歳の小児における肺の発達に慢性的で有害な影響を及ぼし，小児が成人に達するときに到達する FEV₁ に，臨床的に重要な不良をもたらすことを示している．