肥満は死亡率の上昇と関連する．体重の減少により心血管系の危険因子は改善するが，全死亡率が低下するかどうかを報告した前向き介入研究はない．実際には，体重の減少が死亡率の上昇と関連することが，多くの観察研究から示唆されている．

前向き対照試験であるスウェーデン肥満者試験（Swedish Obese Subjects study）では，4,047 例の肥満者を対象とした．これらの被験者のうち，2,010 例が肥満手術を受け（手術群），2,037 例が従来の治療を受けた（マッチさせた対照群）．平均 10.9 年の追跡期間中の全死亡率を報告する．解析の時点（2005 年 11 月 1 日）で，3 例を除く全例の生存状況が確認できた（追跡率 99.9%）．

体重が記録された期間（最長 15 年間）における対照群の体重の変化は，平均で± 2%未満であった．手術群において体重の最大の減少は 1～2 年後に観察され，胃バイパス手術で 32%，垂直遮断胃形成術で 25%，胃バンディング術で 20%であった．10 年後には，ベースラインからの体重減少は，それぞれ 25%，16%，14%で安定した．対照群の 129 例，手術群の 101 例が死亡した．対照群と比較して，手術群の未補正ハザード比は全体で 0.76（P＝0.04）であり，性別，年齢，危険因子で補正したハザード比は 0.71（P＝0.01）であった．もっとも多かった死因は，心筋梗塞（対照群 25 例，手術群 13 例）と癌（対照群 47 例，手術群 29 例）であった．

重度の肥満に対する肥満手術は，長期にわたる体重の減少と全死亡率の低下に関連する．