東部ウマ脳炎（EEE）ウイルスとベネズエラウマ脳炎（VEE）ウイルスは，南北アメリカにおいてヒトとウマに感染する病原体である．2010 年 5 月～8 月初旬に，パナマでヒトとウマにおける神経疾患の集団発生が報告された．

入院患者の血清検体において，ウイルス RNA の検出とウイルス分離を目的として，抗体測定と検査を行った．強化サーベイランスを行い，さらなる症例を同定した．

19 例の患者が脳炎により入院した．そのうち 7 例で EEE，3 例で VEE が確認され，1 例は両ウイルスに感染していた．3 例が死亡し，そのうち 1 例で VEE が確認された．EEE 患者の臨床所見は，脳病変，てんかん重積状態にまで進展したてんかん発作，神経学的後遺症などであった．積極的サーベイランスを行った期間に，アルファウイルス感染の疑い例または可能性が高い例が，さらに 99 例検出された．13 例で EEE，11 例で VEE が確認され，1 例が重感染していた．ウマでは 50 例で EEE，8 例で VEE が確認され，11 例に両ウイルスの所見が認められた．EEE ウイルスのウマ感染例 2 例と VEE ウイルスのヒト感染例 1 例の分離株を用いた系統解析により，これらのウイルスは新たに移入されたものではなく，パナマで以前に同定された地方病系統であることが示された．

中南米のヒトにおける EEE 症例は，地方病の伝播サイクルへのヒトの接触が増えるような環境的変化，ヒトに対する病原性の増大をもたらすような EEE ウイルス株の遺伝学的変化，または宿主範囲の変化に起因している可能性がある．（米国国立衛生研究所，パナマ科学技術革新局から研究助成を受けた．）