散発性クロイツフェルト–ヤコブ病患者において，疾患関連の異常プリオン蛋白（PrP^Sc）は中枢神経系および嗅神経組織においてのみ同定されていた．クロイツフェルト–ヤコブ病における PrP^Sc の分布を理解することは，疾患の分類や診断に重要であり，予防にも重要である可能性がある．

高感度の検出法――リンタングステン酸ナトリウムを用いた分別沈殿で PrP^Sc を濃縮することにより，ウェスタンブロット法の感度を最大 10³ 倍に上昇させる方法――を用い，1996～2000 年に死亡した散発性クロイツフェルト–ヤコブ病患者 36 例の神経系以外の臓器で PrP^Sc を探索した．

PrP^Sc は全患者の脳組織に存在していた．さらに，脾臓検体 28 例中 10 例と骨格筋検体 32 例中 8 例で PrP^Sc が検出された．3 例では脾臓検体と筋検体の両方に PrP^Sc が検出された．神経系以外に PrP^Sc が存在しない患者よりも，神経系以外に PrP^Sc が存在する患者のほうが罹病期間が有意に長く，散発性クロイツフェルト–ヤコブ病の異常な分子変異体を有する率が高かった．

高感度な方法を使用することで，散発性クロイツフェルト–ヤコブ病で死亡した患者の約 1/3 において，PrP^Sc の神経系以外への沈着が脾臓検体と筋肉検体に確認された．神経系以外の PrP^Sc は，より長期の罹病期間と関連すると考えられる．