在胎期間に比して小さい満期産児は，小児期にインスリン抵抗性を示す傾向があると考えられる．われわれは，2 型糖尿病のマーカーであるインスリン抵抗性が，在胎期間に見合った発育をしたか，在胎期間に比して小さいかにかかわらず，早産児によくみられるという仮説を立てた．

4～10 歳の思春期前の健常な小児 72 例を検討した．50 例は早産児（妊娠 32 週以下）で，22 例は対照被験者（妊娠 37 週以上，出生体重 10 パーセンタイル以上）であった．早産児 50 例のうち，38 例では出生体重が在胎期間に見合っていて（10 パーセンタイル以上），12 例では在胎期間に比して小さかった．インスリン感受性は，頻回の静脈内ブドウ糖負荷試験で得られたインスリンとグルコースを対にしたデータを用いて評価した．

早産児では，体重が在胎期間に見合っているか，在胎期間に比して小さいかにかかわらず，対照群に比べインスリン感受性が単独で低下していた（出生体重が在胎期間に見合っている群，14.2×10^－4 mU/L/分 [95%信頼区間 11.5～16.2]；出生体重が在胎期間に比して小さい群，12.9×10^－4 mU/L/分 [95%信頼区間 9.7～17.4]；対照群，21.6×10^－4 mU/L/分 [95%信頼区間 17.1～27.4]；P＝0.002）．早産児群では，インスリン感受性に有意差はみられなかった（P＝0.80）．対照群と比べると，早産児群では両群とも急なインスリンの代償的な増加がみられた（出生体重が在胎期間に見合っている群，2,002 pmol/L [95%信頼区間 2,153～2,432]；出生体重が在胎期間に比して小さい群，2,253 pmol/L [95%信頼区間 1,622～3,128]；対照群，1,148 pmol/L [95%信頼区間 875～1,500]；P＜0.001）．

早産児では，満期産であるが在胎期間に比して小さい小児と同様に，2 型糖尿病の危険因子である可能性のある，インスリン感受性の低下が単独でみられる．