血中の無細胞エプスタイン・バーウイルス（EBV）DNA は，鼻咽頭癌のバイオマーカーである．われわれは，無症状の人の早期鼻咽頭癌スクリーニングに，血漿検体中の EBV DNA の解析が有用であるかどうかを検討する目的で，前向き研究を行った．

鼻咽頭癌の症状がない参加者のスクリーニングを行うため，血漿検体中の EBV DNA を解析した．初回の解析で陽性であった例を約 4 週後に再検査し，陽性が持続していた例には鼻咽頭の内視鏡検査と MRI を行った．

20,174 例にスクリーニングを行った．EBV DNA は，1,112 例（5.5%）の血漿検体で検出され，再検査では 309 例（全体の 1.5%，初回陽性例の 27.8%）で陽性が持続していた．309 例のうち，300 例が内視鏡検査を受け，275 例が内視鏡検査と MRI の両方を受け，34 例に鼻咽頭癌が認められた．スクリーニングで同定された鼻咽頭癌のステージが I または II である参加者の割合は，歴史的コホートより有意に高く（71% 対 20%，χ² 検定で P＜0.001），3 年無増悪生存率も優れていた（97% 対 70%，ハザード比 0.10，95%信頼区間 0.05～0.18）．9 例がその後の検査を拒否し，うち 1 例は，登録から 32 ヵ月後に進行期鼻咽頭癌で受診した．血漿検体中の EBV DNA が陰性で，検査後 1 年以内に鼻咽頭癌が発生したのは 1 例のみであった．鼻咽頭癌スクリーニングにおける血漿検体中の EBV DNA の感度は 97.1%，特異度は 98.6%であった．

血漿検体中の EBV DNA の解析は，早期の無症候性鼻咽頭癌スクリーニングに有用であった．スクリーニングで同定された参加者は，歴史的コホートの参加者と比較して鼻咽頭癌が有意に早期に検出され，転帰も良好であった．（カドゥーリ慈善財団，香港政府研究助成金審議会から研究助成を受けた．ClinicalTrials.gov 登録番号 NCT02063399）