現在，1 型糖尿病は，自己免疫性（1A 型）と特発性（1B 型）に分類されているが，特発性についてはほとんどわかっていない．

そこでわれわれは，1 型糖尿病を有する日本人成人の連続症例 56 例を，グルタミン酸脱炭酸酵素（GAD）抗体（この抗体の存在は自己免疫の一つの指標である）の有無によって分類し，臨床的，血清学的，および病理学的な特徴を比較，検討した．

患者は以下の 3 群に分類された：GAD 抗体陽性の 36 例，GAD 抗体陰性かつ糖化ヘモグロビン 11.5%以上の 9 例，GAD 抗体陰性かつ糖化ヘモグロビン 8.5%未満の 11 例．最初の 2 群と比較して，3 群目では高血糖症状を呈した期間が短く（平均 4.0 日），糖化ヘモグロビン値が低いにもかかわらず血糖値が高値（平均 773 mg/dL [43 mmol/L]）であり，尿中 C ペプチドが低下しており，代謝異常（ケトアシドーシスを伴った）が高度で，血中膵酵素が上昇しており，膵島細胞抗体，IA-2 抗体，インスリン自己抗体が陰性であった．GAD 抗体陰性かつ糖化ヘモグロビンが低値であった患者 3 例の生検膵組織の免疫組織学的検討では，膵外分泌組織に T リンパ球の浸潤を認めたが，膵島炎，急性あるいは慢性膵炎の所見は認められなかった．

特発性 1 型糖尿病患者のなかには，膵島炎を認めず，糖尿病関連自己抗体陰性，非常に急激な発症，および血中膵酵素の上昇を特徴とする非自己免疫性劇症 1 型糖尿病患者が存在する．