急性呼吸不全の患者を腹臥位（うつ伏せ）にすると，60～70%の割合で酸素供給が改善するが，その生存に対する影響はわかっていない．

多施設共同無作為試験において，急性肺損傷または急性呼吸窮迫症候群の患者に行われている従来の治療（仰臥位での）を，10 日間のあいだ 1 日 6 時間以上患者を腹臥位にするという，前もって定義しておいた戦略と比較した．304 例の患者を，各群に 152 例ずつ組み入れた．

死亡率は，10 日間の試験期間中が 23.0%，集中治療室からの退室時が 49.3%，6 ヵ月目が 60.5%であった．仰臥位群と比較した腹臥位群の死亡の相対危険度は，試験期間の終了時が 0.84（95%信頼区間，0.56～1.27），集中治療室からの退室時が 1.05（95%信頼区間，0.84～1.32），6 ヵ月目が 1.06（95%信頼区間，0.88～1.28）であった．動脈血酸素分圧・吸入気酸素分画比を毎朝患者が仰臥位の状態で測定した．試験期間中のその増加量の平均（±SD）は，腹臥位群が仰臥位群よりも大きかった（63.0±66.8 対 44.6±68.2，p = 0.02）．ポジショニングに関連した合併症（褥瘡，偶発的抜管など）の発生率は，2 群で同程度であった．

急性呼吸不全の患者を腹臥位にすることは，酸素供給を改善させるが，生存は改善させない．