関節リウマチは，多くの炎症性疾患と同様，寛解と増悪（再燃）を繰り返すことを特徴とする．再燃につながる分子イベントは明らかにされていない．

関節リウマチ患者の経時的な RNA 配列解析（RNA-seq）を可能とする，自宅で繰り返し採血するための臨床的・技術的プロトコルを確立した．検体は，指標とした 1 例では 4 年間で 8 回の再燃中の 364 時点，別の 3 例では再燃中の 235 時点で採取された．再燃前に発現に違いが認められた転写産物を同定し，滑膜の 1 細胞 RNA-seq のデータと比較した．得られた知見の妥当性を検証するため，別の患者で，フローサイトメトリーで選別した血液細胞の RNA-seq を行った．

関節リウマチの再燃前の 1～2 週間に，血液の転写プロファイルに一貫した変化が観察された．関節リウマチ患者の血液中では，B 細胞の活性化後，循環する CD45–CD31–PDPN＋の前炎症性間葉（PRIME）細胞が増加した．これらの細胞の特徴は，炎症性滑膜線維芽細胞と共通していた．循環血中の PRIME 細胞は，4 例全例で再燃中に減少し，別の 19 例の関節リウマチ患者では，フローサイトメトリーで選別した細胞の RNA-seq によって PRIME 細胞の存在が確認された．

関節リウマチの再燃の経時的なゲノム解析により，再燃前の時期には血中に PRIME 細胞が存在することが明らかになり，これらの細胞は再燃前の数週間に B 細胞によって活性化され，その後血中から滑膜に移動するというモデルが示唆された．（米国国立衛生研究所ほかから研究助成を受けた．）