ツツガムシ病が風土病であるアジアの地域では，重度の不明熱の主な原因がこの疾患であることが病院ベースの研究から示唆されている．しかし，感染および病態の人口ベースの発生率はほとんど検討されていない．

ツツガムシ病の疫学的特徴と臨床的特徴を評価するため，この疾患が蔓延しているインドのタミル・ナードゥ州の 37 の村で，人口ベースのコホート研究を行った．研究の参加者の訪問を，6～8 週ごとに 2 年間行った．直近の訪問後に発熱のあった参加者から静脈血検体を入手した．参加者のサブコホートから採血を行い，血清学的に確認されたツツガムシ病リケッチア（Orientia tsutsugamushi）感染の発生率を推定した．

7,619 世帯 32,279 人の急性発熱性疾患を系統的に評価した．54,588 人年の追跡期間中に，6,175 件の発熱が観察された．血液検体は 4,474 件（72.5%）から得られ，このうち 328 件（7.3%）が，ツツガムシ病の臨床症例の定義（酵素免疫測定法 [ELISA] によるツツガムシ病リケッチアに対する IgM の検出，または PCR 検査によるツツガムシ病リケッチアの検出）を満たした．臨床的感染の発生率は，1,000 人年あたり 6.0 例（95%信頼区間 [CI] 4.8～7.5）であった．臨床症例の 71 例（21.6%）が入院にいたった（発生率 1,000 人年あたり 1.3 件，95% CI 1.0～1.7）．臨床症例の 29 例（8.8%）は，臓器不全や有害な妊娠転帰などにいたる重症であった（発生率 1,000 人年あたり 0.5 例，95% CI 0.4～0.8）．研究（1 年単位）の開始時と終了時に検体を提供したサブコホートの 2,128 人では，症状の有無とは独立に，セロコンバージョンの発生率は 1,000 人年あたり 81.2 件（95% CI 70.8～91.6）であった．臨床的感染の発生率は，年齢が高い群のほうが低い群よりも高く，女性のほうが男性よりも高かった．対照的に，年齢を補正した重症感染の発生率は，男性と女性とで同程度であった．研究の開始時に評価した 5,602 人では，ELISA による IgG の血清有病率が 42.8%（95% CI 35.8～50.2）であった．1 年目または 2 年目の開始時に血清 IgG が陽性であることは，その後の 1 年間の臨床的病態を予防しなかったが，血清 IgG が陰性であった場合よりも，疾患の重症度が低いことと関連した．

ツツガムシ病が風土病であるアジアの地域での，無症状感染の発生率をはじめとする，ツツガムシ病の負荷を記述した．（英国医療研究評議会から研究助成を受けた．ClinicalTrials.gov 登録番号 NCT04506944）