バーチャル法の大腸内視鏡検査は，薄断面のヘリカルコンピュータ断層撮影法（CT）で，高解像度の二次元画像を得るという，結腸を画像化するための新しい方法である．得られたデータは，その後，従来法の大腸内視鏡検査によって得られる画像のシミュレーションとして，結腸の三次元画像がオフラインで再構成される．今回，われわれは，結腸直腸ポリープの検出を目的とした大腸内視鏡検査のバーチャル法と従来法の性能を比較した．

結腸直腸の新生物のリスクが高かった 100 例の患者を対象として，プロスペクティブに試験を行った（男性 60 例，女性 40 例；平均年齢，62 歳）．バーチャル法の大腸内視鏡検査は，従来法の大腸内視鏡検査の実施直前に実施した．直腸チューブを挿入し，患者が耐えられる最大レベルまで結腸に空気を吹き入れた．平滑筋の痙攣と蠕動を最小限度に抑えるため，および患者の不快感を軽減するために，CT スキャンの直前に 1 mg のグルカゴンを静注した．

結腸の全域を確実に調べることができた患者は，バーチャル法の大腸内視鏡検査では 87 例，従来法の大腸内視鏡検査では 89 例であった．従来法の大腸内視鏡検査で正常であった患者は 51 例であった．残りの 49 例には，合計で，115 個のポリープと 3 個の癌が発見された．バーチャル法の大腸内視鏡検査では，合計で，3 個の癌と，従来法で発見された直径 10 mm 以上のポリープ 22 個のうちの 20 個（91%），6～9 mm のポリープ 40 個のうちの 33 個（82%），5 mm 以下のポリープ 53 個のうちの 29 個（55%）が同定された．偽陽性の検査結果が得られたのは，ポリープでは 19 件であったが，癌では 0 件であった．腺腫性ポリープ 69 個については，バーチャル法の大腸内視鏡検査で，直径 6 mm 以上のポリープ 51 個のうちの 46 個（90%），5 mm 以下のポリープ 18 個のうちの 12 個（67%）が正しく同定された．患者の不快感については，特別に記録されなかったものの，不快感や疼痛のために，このバーチャル法の大腸内視鏡検査の中止を求めた患者は 1 例もいなかった．

大腸内視鏡検査のバーチャル法および従来法は，直腸結腸の新生物のリスクが高い患者において，直径が 6 mm 以上のポリープを検出するには同程度の有効性である．