エプスタイン・バーウイルス（EBV）の DNA または抗体を保有する無症状者の集団スクリーニングにより，上咽頭癌の診断や患者の生存は向上している．しかし，現在のスクリーニング戦略の陽性適中率は，上咽頭癌の流行地域においてさえ不十分である．

EBV のコード領域の配列で上位の B 細胞エピトープを代表とするペプチドライブラリーを，上咽頭癌の新規血清バイオマーカーを同定する目的で設計した．後ろ向き症例対照研究にて新規バイオマーカーを探索し，同定された抗 BNLF2b トータル抗体（P85-Ab）の精度の妥当性を検証するため，大規模前向きスクリーニングプログラムを実施し，2 つの抗体（EBV 核抗原 1 [EBNA1]–IgA と，EBV 特異的ウイルスカプシド抗原 [VCA]–IgA）に基づく標準的なスクリーニング法の精度と比較した．

後ろ向き症例対照研究では，P85-Ab は感度が高く（94.4%，95%信頼区間 [CI] 86.4～97.8），特異度も高く（99.6%，95% CI 97.8～99.9），上咽頭癌スクリーニングのもっとも有望なバイオマーカーであった．前向きコホートの参加者で適格であった 24,852 例において，上咽頭癌は 47 症例（早期 38 症例）同定された．P85-Ab は，2 抗体法よりも感度が高く（97.9% 対 72.3%，比 1.4 [95% CI 1.1～1.6]），特異度も高く（98.3% 対 97.0%，比 1.01 [95% CI 1.01～1.02]），陽性適中率も高かった（10.0% 対 4.3%，比 2.3 [95% CI 1.8～2.8]）．P85-Ab と 2 抗体法を組み合わせると，陽性適中率は著しく上昇して 44.6%（95% CI 33.8～55.9）となり，感度は 70.2%（95% CI 56.0～81.4）であった．

今回の結果は，P85-Ab は標準的な 2 抗体法に比べて感度，特異度，陽性適中率が高く，上咽頭癌スクリーニングの有望な新規バイオマーカーであることを示唆している．（中国国家重点研究開発計画ほかから研究助成を受けた．ClinicalTrials.gov 登録番号 NCT04085900）