喘息の増悪（発作）は多数の症状・死亡と関連しており，対応にはさまざまな医療資源が用いられている．治療においては，発作の予防が依然として重要な目標である．好酸球性の気道炎症が，増悪のリスクと関連するというエビデンスが存在する．

難治性の好酸球性喘息で，高度の発作を繰り返す患者 61 例を対象に，無作為化二重盲検プラセボ対照並行群間比較試験を行った．患者を抗インターロイキン-5 モノクローナル抗体であるメポリズマブ（mepolizumab）を静注する群（29 例）と，プラセボを投与する群（32 例）に割り付け，月 1 回の投与を 1 年間行った．主要評価項目は，50 週の治療期間における患者あたりの高度の発作の回数とした．副次的評価項目は，喘息症状の変化，喘息 QOL 質問票（Asthma Quality of Life Questionnaire：AQLQ，スコアは 1～7 で，値が小さいほど重度の障害を示し，0.5 単位の変化は臨床的に重要とみなされる）のスコア，気管支拡張薬使用後の 1 秒量（FEV₁），気道過敏性の亢進，血中および喀痰中の好酸球数などとした．

50 週の試験期間中，メポリズマブ群ではプラセボ群よりも高度の発作が有意に少なく（患者あたりの発作回数は平均で 2.0 回 対 3.4 回，相対リスク 0.57，95%信頼区間 [CI] 0.32～0.92，P＝0.02），AQLQ のスコアが有意に改善した（ベースラインからの上昇は平均で 0.55 対 0.19，群間差は平均 0.35，95% CI 0.08～0.62，P＝0.02）．好酸球数は，メポリズマブ群のほうが血中（P＜0.001），喀痰中（P＝0.002）とも有意に少なかった．症状，気管支拡張薬使用後の FEV₁，気道過敏性の亢進について両群間で有意差は認められなかった．報告された唯一の重篤な有害事象は，急性重症喘息による入院であった．

難治性の好酸球性喘息患者では，メポリズマブ療法によって発作が減少し，AQLQ スコアが改善する．今回の結果から，この患者集団における高度の喘息発作には，好酸球がエフェクター細胞として重要な役割を果たしていることが示唆される．（Current Controlled Trials 番号：ISRCTN75169762）